Volkswagen Golf GTI: sportovní auto pro každý den

Golf už sám představoval pro Volkswagen zásadní změnu. Po éře Brouka nabídl moderní koncepci s motorem vpředu, pohonem předních kol a výklopnou zadní stěnou. Nápad na výrazně rychlejší variantu však nevznikal jako velký výrobní program. Na vývoji pracovala malá skupina lidí, která chtěla ověřit, zda by se kompaktní rodinný automobil mohl proměnit v dostupný sportovní vůz. Studie se představila na frankfurtském autosalonu v roce 1975 a reakce veřejnosti daly projektu jasný směr.

Sériový Golf GTI se v Německu začal prodávat v červnu 1976. Jeho vstřikovaný čtyřválec o objemu 1,6 litru dával 110 koní. Dnešními měřítky nejde o ohromující číslo, v lehkém Golfu však znamenalo nejvyšší rychlost 182 kilometrů za hodinu. Volkswagen tehdy uváděl zrychlení z nuly na stovku za devět sekund. Důležité bylo, že výkon přišel do karoserie, která si zachovala dobrou viditelnost, přístupná zadní sedadla a použitelný zavazadlový prostor.

Identitu GTI vytvořily také drobnosti, které byly vidět na první pohled. Červená linka kolem masky chladiče, černé lemy blatníků a sportovnější přední spoiler odlišovaly vůz od běžného Golfu. Uvnitř se objevilo kostkované čalounění a hlavice řadicí páky připomínající golfový míček. Tyto prvky nepůsobily jako samoúčelná výzdoba. Pomáhaly jasně sdělit, že rychlejší verze zůstává Golfem, ale nabízí jiný temperament. Právě střídmost patřila k důvodům její přitažlivosti.

Automobilka původně počítala s pěti tisíci kusy. Ohlas zákazníků tento plán rychle překonal a z GTI se stal pevný člen nabídky. U první generace nakonec vzniklo 461 690 exemplářů. Cena při zahájení prodeje v Německu činila 13 850 marek, takže sportovní jízda získala podobu, která byla dosažitelnější než u tradičních kupé. Golf GTI tím změnil očekávání zákazníků. Rychlý automobil už nemusel vyžadovat zvláštní garážové místo ani zásadní ústupky v běžném provozu.

V GTI se potkaly dva světy, které výrobci často oddělovali. Přímé řízení a ochota motoru k vyšším otáčkám nabízely řidiči něco navíc, zatímco kompaktní rozměry zůstaly výhodou v běžném městském provozu. Sportovní provedení přitom nepotřebovalo velké křídlo ani radikálně změněný interiér, aby bylo rozeznatelné. Právě tato uměřenost dala prvnímu GTI podobu, ke které se pozdější generace pravidelně vracely. Jde o vůz, jehož nápad funguje i bez vysvětlování technických tabulek.

Během výroby první generace se technika postupně vyvíjela. Pozdější vozy dostaly větší motor o objemu 1,8 litru, na konci kariéry přišla také výrazná série známá jako Pirelli GTI. Přesto zůstává pro příběh modelu nejdůležitější původní celek: nízká hmotnost, živý motor a okamžitá reakce na povely řidiče. Následující modely přidávaly výkon, výbavu i bezpečnost, ale stále se vracely k principu, že sportovní charakter má fungovat společně s užitnou hodnotou Golfu.

První GTI dnes bývá připomínáno jako zakladatel žánru. Přesnější je říci, že ukázalo mimořádně přesvědčivou podobu již hledané myšlenky. Díky velkosériovému základu, promyšleným úpravám a ceně dostupnější než u mnoha sportovních vozů dokázalo oslovit široké publikum. Jeho odkaz není jen v červené lince na masce. Je v představě, že jedno auto může během týdne plnit běžné povinnosti a přitom si nechat dost charakteru na radostnou cestu domů.